В середине 1960-х молодые группы, такие как The Beatles, The Rolling Stones и Yardbirds, возглавили “Британское вторжение”, в ходе которого рок-н-ролл вышел на новый виток популярности. Хотя у каждой группы был свой особый взгляд на музыку, у всех было кое-что общее - они использовали усиление от Vox.
Именно усилители Vox, такие как AC30, сформировали звучание этих групп и эпоху, в которую они были созданы. В последующие десятилетия Vox, ценимые за свой характерный тон, стали излюбленным оборудованием для Тома Петти из Heartbreakers, Ноэля Галлахера из Oasis и многих других.
История Vox начинается в Англии в эпоху Второй мировой войны, когда аккордеон был популярным инструментом. Том Дженнингс начал ремонтировать аккордеоны и продавать подержанные инструменты еще в 1944 году. После войны он начал делать клавишные инструменты. Он основал Jennings Organ Company, которая производила домашние и церковные консоли, а также такие инструменты как Univox.
Бывший коллега по военному заводу Дик Денни, гитарист, увлекавшийся электроникой, создал усилитель, достаточно мощный, чтобы можно было играть в составе биг-бенда. Денни сделал пару других усилителей со встроенным тремоло и показал их Дженнингсу. Впечатленный этими прототипами, Дженнингс нанял его в качестве инженера.
Дик Денни разработал схему, а Том Дженнингс разработал внешний вид первого усилителя, получившего имя Vox. Представленный в 1958 году AC1/15 с парой ламп EL84, кажется, удовлетворил потребность музыкантов в громкости. Позже, сменив название на AC15, он быстро нашел применение на сцене и в студиях. Гитарист Вик Флик использовал его при записи темы из “Джеймса Бонда”, впервые прозвучавшей в саундтреке к фильму “Dr. No” (1962).
The Shadows, великолепная группа, возглавляемая гитаристом Хэнком Марвином, также одной из первых использовала Vox. AC15 обеспечил группу тем звучанием, которого она хотела, но усилитель оказался недостаточно громким для игры на больших площадках. В ответ на это Денни тайно разработал более мощный усилитель, о котором, как гласит легенда, Дженнингс узнал только из документов для заказа запчастей.
Первоначально выступавший против нового дизайна Денни, Дженнингс пришел в себя. AC30, 30-ваттная версия AC15, появился на свет в 1959 году. У Марвина также была специальный вариант с усилителем высоких частот, известный как AC30 Top Boost.
В 1960-х Vox добились большой известности благодаря британским группам. Когда менеджер неизвестного коллектива, нуждающегося в деньгах, обратился к Vox за бесплатными усилителями, компания сначала отказалась, а затем согласилась при условии, что группа - The Beatles - будет использовать исключительно их. Вплоть до своего распада в 1970 году The Beatles действительно использовали в основном Vox.
Примерно в то же время два парня, Мик Джаггер и Кит Ричардс, создали The Rolling Stones. Рекламный ролик 1965 года, показывающий группы с различными усилителями, гласил: “Vox: Sound of the Longhairs”. Благодаря поддержке Beatles и Stones, не говоря уже о Kinks и Yardbirds, на компанию посыпались заказы.
Продолжение следует.