Гитарный усилитель Vox, и в частности модель AC30, сыграли ключевую роль в истории популярной музыки. Модели Vox были востребованы еще до появления Marshall, Orange и Hiwatt, формируя звучание британской музыкальной сцены.
Конечно, Vox до сих пор существует и по-прежнему важен. С начала 1990-х годов бренд принадлежит компании Korg Electronics, а производство усилителей осуществляется в Китае. Но фирменный тон моделей остался неизменным.
Что делает AC30 уникальным?
Ранние модели AC30 были оснащены динамиками Celestion с алнико-магнитом. В качестве ламп использовались EL84 в выходном каскаде и 12AX7 в предусилителе. Усилители Vox имеют очень теплый, “сливочный” звук, который волшебным образом насыщается при увеличении громкости. Если вы включите записи The Beatles с 1962 по 1966 годы, то услышите тембр именно этого гитарного усилителя.
Истоки AC30
Vox были созданы компанией Jennings Musical Instruments, или JMI, со штаб-квартирой в Дартфорде (родной город Кита Ричардса!). Крестными отцами Vox AC30 считаются британский гитарист Дик Денни и инженер Дерек Андердаун. Денни начал работу над самой ранней версией (с одним динамиком) еще в 1959 году.
Поскольку Vox стремились конкурировать по звуку и громкости с более крупными усилителями Fender, в итоге были использованы два динамика. В конце концов компания добилась цели, выпустив AC30 “Top Boost”. У него было шесть входов: два обычных, два “ярких” и два вибрато.
В 1960-е годы AC30 производились как в формате отдельных “головы” и кабинета, так и в комбо-формате с панелью управления, установленной сверху. Сегодня это стандартная конфигурация для усилителей AC30.
The Beatles начали играть на AC30 еще до того, как стали знаменитыми, но не отказались от них и после обретения славы. Так усилитель обрел массовую популярность вместе с группой.
Годы после JMI
Примерно в 1967 году Vox, теперь принадлежащие компании Royston, расстались с Диком Денни и Томом Дженнингсом. В это время AC30 претерпевал некоторые изменения в конструкции, часто не в лучшую сторону. В течение какого-то периода использовались печатные платы, а в середине 1980-х производство практически прекратилось из-за нехватки хороших ламп. Вместо этого в 1985 году была выпущена версия “Silver Jubilee”, в которой было урезано усиление на стадии преампа - компромиссный вариант для дешевых ламп, доступных в то время.
Годы Korg: с 1992 по настоящее время
Хотя Korg начинали как японский производитель драм-машин и клавишных инструментов, вне всякого сомнения, их сотрудничество с Vox спасло бренд и сделало его более востребованным в XXI веке. Сегодняшние модели AC30 намного лучше с точки зрения качества: например, в AC30C2 снова используются лампы 12AX7 и EL84, а в качестве динамиков установлены 12-дюймовые Celestion G12M Greenback или Alnico Blue. Также с 2010 года доступна hand-wired версия AC30HW2X, получившая хорошие отзывы за мелодичный тембр и универсальность.